한국 교회가 가진 특별한 은혜 가운데 하나가 바로 새벽을 깨우며 드린 새벽기도의 현장이다. 예수님께서는 적극적으로 기도하시는 시간으로 새벽을 사용하셨다. “새벽 아직도 밝기 전에 예수께서 일어나 나가 한적한 곳으로 가사 거기서 기도하시더니”(막 1:35). 현대 사회는 저녁형 인간의 삶으로 가득하다. 그래서 새벽을 깨우며 기도의 자리에 나가는 것은 특별히 신앙심이 깊거나 새벽잠이 없는 어르신들의 전유물로 여겨지기도 한다. 그러나 새벽기도가 주는 각별한 의미와 은혜가 있다는 것은 부인할 수 없는 사실이다.

영성의 보고인 새벽기도

내가 이십 대 초반 각혈과 죽음의 두려움 속에서 회심한 이후, 내 신앙의 변화와 성숙의 공급원은 바로 새벽기도였다. 꼭두새벽에 일어날 때마다 힘들기는 했지만 예배당에 무릎을 꿇으면 그날그날 주어지는 특별한 은혜가 있었다.

어언 40년 동안 교회를 떠나 있을 때나 외국에 있을 때 외에는 은혜의교회 새벽기도에 빠진 적이 없다. 나는 천막 교회를 개척했던 22년 전부터 지금까지 항상 은혜의교회 새벽 강단을 지키고 있다. 나는 월요일부터 토요일까지 6번의 새벽기도회 중에서 당회원이나 SL(Step Leader)들에게 두 번은 푹 쉬어도 좋다(?)고 말하면서도 4번 이상 참여할 것을 권면한다. 이때 담임목사인 나는 빠지지 않는다. 새벽기도가 주는 은혜의 맛을 알기 때문이다....