교회가 세상에서 존재하는 가장 큰 이유는 무엇일까? 오늘날 교회는 ‘성장’이라는 미명아래 교회의 본질과 목적을 상실해가고 있다. 오늘날 교회의 가장 큰 문제가 있다면, 세속화와 제도화일 것이다.
교회는 세속화와 마케팅(시장 지향적)전략의 덫에 걸려 교회 본연의 사명을 외면하고 교회의 이윤 추구를 위하여 성도를 고객으로 보고, 복음이나 설교가 그들의 필요를 채워주는 수단으로 전락되어 버렸다. 교회가 이와 같은 세속화와 제도화의 덫에 걸리면, 교회는 교회의 본래 목적과 기능을 상실한 채 교회의 정체성에 치명적인 손상을 입게 된다.
『참으로 해방된 교회』를 쓴 하워드 스나이더는 오늘날 교회의 가장 큰 문제와 위기를 교회본질에 대한 이해부족과 세속화의 영향이라고 진단한다. 그는 선교사의 아들로 태어나 미국 디트로이트 시에서 목회사역을 하면서 교회의 본질과 사회 안에서 교회의 역할에 대해 고민하며 살아왔다.
그후 노트르담 대학에서 역사 신학을 전공하면서 교회론과 교회갱신 운동에 큰 관심을 가지고, 교회의 진정한 의미와 역할에 대해 교회가 지향해야 할 진정한 목표가 무엇인지에 대해서 그 방향을 바르게 제시해 준다.
이 책은 하나님 나라와 하나님의 경륜이라고 하는 광대한 틀 안에서 교회의 갱신을 조망해 들어간다. 『참으로 해방된 교회』는 교회를 위한 교회가 아닌, 하나님 나라를 위한 교회로 해방되어야 하며, 교회가 하나님 나라의 새로운 구조로 갱신할 것을 강조한다.

교회와 하나님 나라의 새로운 모형