HOPE는 아시아대륙에 있는 창의적 접근지역에 다양한 전문인선교사를 파송하는 선교기관으로, 현재 중국, 베트남, 몽골, 라오스 등 공산권과 동남아, 중동 등 이슬람권에서 200여 명의 HOPE선교사들이 사역 중이다.
이러한 선교지 중 중국의 가정교회는 외부의 극심한 핍박으로 생존을 위해 지하로 들어가 활동할 수밖에 없었다. 지하 교회로 존재하면서 이들은 세상 가운데 빛과 소금의 역할을 감당할 역량도 없었고, 오직 기도와 말씀, 예배 등에만 집중하면서 교회 담장 밖의 일에는 무관심한 이원론적인 사고에 깊게 젖어 있었다. 이에 HOPE선교사들은 이러한 중국 가정교회들이 바른 신앙을 회복하고, 빛과 소금의 역할을 감당하도록 돕기 위하여 지역사회개발 선교전략(CHE)을 도입하였다.
우선 1단계로 가정교회 리더들을 대상으로 제자훈련을 하여, 각 개인의 가치관과 세계관을 변화시키고 제자로서의 사명을 일깨웠다. 이렇게 1단계 훈련을 받은 리더들은 교회 밖으로 나가서 자신들이 가진 물적, 인적 자원을 투입하여 지역사회의 필요를 찾아서 섬겼다.
이러한 사역의 열매는 엄청났다. S지역에서는 한 자매가 270만 원을 헌금하여 성도들과 함께 도로 보수를 시작하자 믿지 않는 주민들도 동참하였다. 이 사업이 완성되자 지역주민들은 “믿는 사람들은 정말 다르다. 그들에게는 사랑이 있다”라고 이구동성으로 칭찬했다.
G지역에서는 훈련받은 지하 교회 성도들이 가족으로부터 버림받아 홀로 방치된 독거노인을 방문하여 음식과 대소변처리까지 도와주자, 한 달 후 그 노인의 가족들이 돌아와서 노인을 뒷바라지하며 교회에 나오기 시작했다. 또한 Y지역 교회에서는 가난한 지역주민들에게 비닐하우스를 이용한 딸기 재배기술을 전수해주고 소액의 영농자금을 대출해주어 큰 수확을 거두었는데, 성도들이 그 이익금 전액을 지역사회 극빈학생을 위한 장학금으로 내놓았다.
지역사회개발 선교전략은 중국 농촌 가정교회 부흥의 유일한 모델로 평가받고 있고, 이제 훈련받은 중국 교회 지도자들을 통해 다른 지역으로 파급되고 있다. 제자훈련을 통해 삶이 변화되고, 섬김을 통해 빛과 소금으로서 선한 영향력을 미치며, 지역사회가 변화되고 교회가 부흥되어 재생산하는 교회로 성장하는 역사가 계속되길 기도한다.

- HOPE선교회

기도제목
1. 농촌의 가정교회를 중심으로 추진된 지역사회개발 선교전략이 중국 전체로 확산되어 복음으로 지역사회를 변화시키는 통로가 되게 하소서.
2. 이 사역을 계속할 사역자들을 보내주시고, 다양한 환경과 필요에 맞는 사역의 모델들이 개발되게 하소서.