사람들은 다양한 두려움과 불편한 마음을 가지고 소그룹에 처음 오게된다. 그러므로, 리더가 소그룹을 처음 시작하는 주간에 어떻게 행동하느냐에 따라서 그룹의 건강과 생명력이 좌우된다. 소그룹 초기의 좋은 분위기는 짧은 시간안에 소그룹이 안정되는데 결정적인 역할을 한다. 다음과 같은 원리들은 소그룹의 초기 단계에서 유용한 것들이다.

1. 정직하라.
새로운 그룹의 리더로 헌신할 때 신뢰는 중요한 이슈가 된다. 그룹을 인도하러 방에 들어가면서 많은 생각이 들게 마련이다. “사람들이 나를 있는 그대로 받아들일것인가? 나에게 상처를 주지는 않을까? 어느정도 나자신을 오픈해야할까? 그들의 기대는 무엇일까?” 리더가 새로운 그룹에 대한 두려운 마음을 솔직하게 표현할 때 어색한 분위기는 차분하게 가라앉게 된다. 이런 지도자의 진솔한 자기 오픈을 통해 그룹멤버들은 불편하고 어색한 마음이 드는 것은 혼자만의 문제가 아님을 알게된다.

2. 터놓고 이야기하라.
두려운 마음을 표현하였다면 이제는 그룹멤버들이 편안한 마음이 되도록 분위기를 만들라. 마음 문을 열고 솔직하게 당신 자신의 이야기를 조금 하고 그룹에 대한 당신의 비전을 나누도록 하라. 서로의 마음을 열게하는 얼음깨기(icebreak) 질문이나 활동은 도움이 된다. 그러나 너무 사적인 이야기를 처음부터 털어놓도록 강요하지는 않는 것이 좋다. 아직 준비가 되지않았기 때문이다. 그룹멤버들이 함께 웃고 마음을 편안하게 할 수 있는 활동을 선택하도록 하라.

3. 분명하게 의사전달을 하라.
처음 몇번의 모임동안 시간, 장소, 과제등을 주의깊게 살펴보라. 또한 기본규칙과 그룹언약을 점검해보라. 대부분의 그룹멤버들은 자기노출을 꺼려하기 때문에 기도모임때마다 기도제목으로 나눈 것은 비밀을 보장해주고, 지체로서 서로를 보호해 주도록 반복해서 말하라.

4. 맴버의 다양성을 수용하라.
그룹멤버들은 다양한 교회배경과 생활양식을 가지고 있다. 어떤 사람은 오랫동안 신앙생활을 했고 어떤 사람은 영적으로 어린아이일 수도 있다.
우리 모두는 서로를 붙잡고 길게 이야기하는 경향이 있다. 긴 이야기보다는 그룹멤버들이 공통적으로 나눈 예수님의 사랑과 예수님을 좀더 알기 원하는 마음에 초점을 맞추어 돕도록 한다. 그룹 모임의 초기에 이러한 것을 말로 표현하는 것은 매우 중요하다.

5. 그룹멤버들과 보조를 맞추라.
처음 몇주 동안은 멤버들과 자연스러운 만남을 갖는 것이 좋다. 커피를 마시거나, 함께 산책을 하거나, 함께 허드렛일을 하는 등 여러 가지 방법이 있다. 그런 기회를 통해 그룹멤버들에게 그룹안에서 일어나기 원하는 것이 무엇인지 묻는다. 그들의 삶에있어서 꿈과 비전은 무엇인지 묻는다. 또한 몇가지 당신의 소망과 꿈을 나누며 그들의 기도제목을 묻는다. 이를통해 그룹멤버들이 계속해서 모일 때 그 안에서 따스한 우정을 맛볼 수 있도록 하라.

6. 기도 후원을 받으라.
믿음이 좋고 열심히 기도하는 지체에게 처음 3주, 4주동안 당신과 당신이 인도하는 그룹을 위해 중보기도를 요청하라. 이 기간동안은 더 많은 힘이 필요하고, 그룹멤버들의 많은 필요를 충족시켜야 한다. 따라서 기도는 더욱더 필요한 것이다.

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<소그룹 운영을 위한 아이디어>
"모임 시작시 사용할 수 있는 질문들"
1. 돈과 관계없이 전세계 어느 곳이든 여행할 수 있다면?
2. 방송국에서 1분동안 이야기 할 기회를 준다면 무슨 말을?
3. 내 소집품 중 나에 대해 가장 잘 말해주고 있는 것은? 그 이유는?
4. 최근 일주일 동안 가장 슬펐던 일은? 가장 기뻤던 일은?
5. 기적을 1가지만 일으킬 수 있다면 무슨 기적을? 왜?