가을이 무르익어가고 있다. 은행잎과 단풍나무의 노랗고 붉은 잎들도 점점 그 색감이 깊어지고 있다. 교회마다 특별새벽기도회와 다니엘 21일 새벽기도회 등 새벽을 깨우는 기도회가 드려지고 있다. 새생명축제를 앞두고 영혼 구원의 기도 소리가 간절하게 들리기도 하고, 입시생 자녀를 둔 어머니들의 기도도 뜨겁다. 그만큼 가을은 기도하기에 더없이 좋은 계절인 것 같다. 김현승 시인은 ‘가을의 기도’라는 시에서 다음과 같이 기도의 계절, 가을을 노래하고 있다.

가을에는/기도하게 하소서/낙엽들이 지는 때를 기다려 내게 주신/겸허한 모국어로 나를 채우소서/가을에는 사랑하게 하소서/오직 한 사람을 택하게 하소서/가장 아름다운 열매를 위하여 이 비옥한/시간을 가꾸게 하소서/가을에는/호올로 있게 하소서/나의 영혼 굽이치는 바다와/백합의 골짜기를 지나/마른 나뭇가지 위에 다다른 까마귀같이

이번 가을에는 새벽기도를 작정해 드리고 있다. 아침 일찍 눈을 뜨는 것이 무척 힘든 게 사실이지만 제 시간에 못 맞춰도 몸을 일으켜 교회로 나와 개인기도라도 몇 분 드리려고 애쓴다. 새벽의 찬 공기를 뚫고 교회에 다다를 즈음엔 ‘어서 가서 기도해야지’ 하고, 기도 보따리를 한 아름 안고 본당으로 들어간다.
주로 예배당 안을 가득 메운 이들은 우리의 50~60대 어머니들이다. 맨 뒤에서 어머니들의 뽀글한 단발머리, 막 일어나 오신 듯한 파란색과 분홍색 잠바, 가족과 교회를 위해 드려지는 어머니들의 기도 소리를 듣노라면 새삼 “어머니는 위대하다”라는 말이 떠오른다. 그 기도 소리는 어떨 때는 흐느낌으로, 어떨 때는 힘찬 장군의 목소리로, 또 어떨 때는 작은 소녀의 목소리로 들린다.
온종일 가정에서 또 교회에서 때론 직장에서 일하다 파김치가 된 몸으로 어떻게 새벽마다 나와 기도드릴 수 있을까 싶다. 하지만 그게 가정을 지키고 교회를 지키는 힘임을 깨닫는다. 꾸미지 않은 민낯으로, 자신의 살아온 언어로, 오직 주님 한 분께만 매달려 기도하는 모습은 김현승의 ‘가을의 기도’만큼 아름답다.
새벽마다 부르짖는 어머니들의 기도 소리를 들으면, 나도 저런 어머니가 돼야 할 텐데 하는 회개가 몰려온다. 그 어머니들의 기도 소리에는 힘이 있고, 굳은 결의도 엿보인다. 그 기도제목이 자녀의 대학입시 합격이든, 남편의 사업이 잘되게 해달라는 간절함이든, 그녀들의 기도에는 무언가 힘이 있다.
마치 다윗이 자신을 죽이려는 사울 왕을 피해 비록 굴속에 몸을 숨기는 도망자 신세가 됐음에도 “하나님이여 내 마음이 확정되었고 내 마음이 확정되었사오니 내가 노래하고 내가 찬송하리이다”(시 57:7)라고 노래했듯이, 어머니들의 기도에는 삶의 고단한 문제들을 주님께서 해결해 주실 것을 굳게 믿고 의지하는 확정된 믿음이 보인다.
한 해가 얼마 안 남았다. 지금 이 시간, 아직 응답받지 못한 기도제목이나 삶의 어려운 문제들을 새벽기도 시간에 주님 앞으로 나아가 반드시 주님께서 응답해 주실 것을 믿는 확정된 믿음으로 부르짖는 기도의 계절이 되기를 바란다.