누가 절친인가

지금까지 살아오는 동안 만난 사람들 중에 가장 친한 친구는 누구일까? 누구에게나 친구가 있다. 절친도 있고 다시 만나고 싶지 않은 친구도 있다. 교회 안에서 살아오는 동안 밀려오는 부담감 중 하나는 많은 사람과 다 친구처럼 친하게 지내야 할 것만 같은 강박 관념이 있는 것이다. 서로 사랑하면 내 제자가 되리라 하는 말씀들이 우리를 부담스럽게 한다. 

옥스퍼드대학에서 문화 인류학을 가르치는 로빈 던바 교수는 최근 한 연구 자료에서 절친은 5 명 이상 되지 않는다고 발표했다. 공감이 가는 내용이었다. 가장 아프고 힘들 때 누군가의 어깨에 기대어 눈물을 흘릴 수 있다면 그 사람이 절친이라고 한다. 막상 그런 사람이 내게 5명이나 될까 하는 질문을 해 보지만 그것도 쉽지는 않은 것 같다. 

친구와 지인

내가 죽었을 때 달려와서 눈물을 흘려 줄 수 있는 친구를 ‘친한 친구’라고 하고, 대개 15명 정도가 된다고 한다. 파티에 초대할 수 있는 친구를 ‘좋은 친구’라고 하며, 50명 정도라고 한다. 결혼식에 초대해 함께 축하해 줄 수 있는 사람들은 친구라고 하며 150명을 넘지 않는다고 한다. 여러 번에 걸쳐 실험을 해 본 결과 150명이 넘지 않았다는 것이다. 

우리나라처럼 결혼식에 청첩장을 보낼 수 있는 500명의 사람들은 친구라기보다는 ‘지인’으로 불러야 한다. 

살아가는 동...