한반도에는 풍경 작가들을 매료시키는 나름의 풍경들이 있다. 그러나 대부분 높은 산과 깊은 골짜기에 숨어 있는 비경秘境들이어서 나처럼 나이 먹고 체력이 달리는 사람에게는 그림의 떡이나 다름없다. 중국에서 오르는 백두산처럼 정상까지 찻길이 나 있는 곳이라면 몰라도.

내가 경북 청송군에 있는 주산지注山池를 5시간 이상 달려 찾아간 데는 나름대로 기대하는 것이 있어서였다. 300년이 넘게 한 번도 바닥을 드러낸 일이 없다는 전설 같은 이야기가 전해 내려오는 이 작은 호수는 어디에 내놓아도 빠지지 않는 매력적인 소재를 하나 가지고 있다. 물속에 몸을 반이나 담근 채 짙은 실록을 가득히 이고 서 있는 왕버들 나무들이다. 물가에 심긴 나무라면 몰라도 물속에 뿌리를 내린 나무가 익사하지 않고 그 왕성한 생명력을 과시하고 있다니 놀라운 일이 아닐 수 없다. 나는 이 생명력을 표현하고 싶었다. 흔히들 이른 아침 안개 속에 조금씩 자태를 내 보이는 왕버들의 매력을 좋아하는 것 같다. 아니면 울긋불긋한 단풍으로 옷을 갈아입은 왕버들의 아름다움을 탐내기도 한다.

그러나 나는 마르지 않는 호수의 풍요로움, 통뼈처럼 굵고 억센 왕버들의 자태, 싱싱하게 우거진 실록, 찬란하게 내리쬐는 햇살 등 이런 요소들을 잘 배합해 왕성한 생명력을 표현하고 싶었다. 그리고 더 나아가 하나님이 예수를 믿는 우리에게 약속하신 영원한 생명을 연상시키는 이미지를 남기고 싶었다. 감사하게도 이 사진을 볼 때마다 내가 바라던 것들을 느낄 수 있어서 얼마나 흐뭇한지 모른다.

“하나님이 세상을 이처럼 사랑하사 독생자를 주셨으니 이는 그를 믿는 자마다 멸망하지 않고 영생을 얻게 하려 하심이라”요 3:16