그 주인이 이르되 잘하였도다 착하고 충성된 종아 네가 적은 일에 충성하였으매 내가 많은 것을 네게 맡기리니 네 주인의 즐거움에 참여할지어다 하고
(마태복음 25장 23절)

미국의 교육자들은 학생들의 시험 성적을 올릴 수 있는 방법을 연구해 왔다. 가장 일반적 이론에 따르면 어린아이들의 능력을 성장시키는 가장 좋은 방법은 자존감(self-esteem)을 끌어올리는 것이라고 한다.

그러나 연구가들은 단순히 아이들의 자아(ego)를 높이는 것은 많은 부정적 경향을 낳는다고 지적한다. 즉 뛰어남에 대한 무관심, 불행 극복에 대한 무능력, 자신을 비판하는 사람들에 대한 공격성 등이 그와 같은 예다. 이는 어린아이 뿐만 아니라 성인들도 마찬가지이다.

이제 나는, 사람들 특히 아이들을 칭찬하는 것에 대해 높은 가치를 두고자 한다. 물론 그것은 진실에 기초한 칭찬이어야 하며, 또한 진실에 기초한 사랑이어야 한다고 믿는다. 다음은 타인에게 용기를 주고 그들을 통솔하기 위해 사용하는 몇 가지 접근 방법이다.

- 사람들에 대한 가치 부여
- 칭찬하려는 노력
- 과업에 대한 보상

나는 이러한 방법을 나를 포함한 모든 사람에게 적용하고 있다. 내가 어디에서 실패하고 어떻게 실수를 저지르는가와는 상관없이, 나 자신에 대한 가치를 평가절하하지 않는다. “하나님은 부족한 자들을 들어 쓰신다.”