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이른 아침 한 모임에서 프레젠테이션을 하게 됐다. 개인적으로 매우 중요한 모임이라 밤을 새워 준비했다. 동영상을 편집하고, 다이어그램을 그리는 등 나름의 최선을 다했다. 새벽 4시가 돼서야 사전 점검까지 마칠 수 있었고, 집에 들어가 샤워만 하고는 다시 현장으로 출발했다. 현장에 도착하자마자 노트북을 켰는데 순간 말문이 막혔다. 파일의 모든 내용이 사라지고 없었다. 눈앞이 캄캄했다. 그 순간 섬광처럼 대안이 떠올랐다. 실시간으로 백업해 놓은 외장 하드디스크가 생각난 것이다. 서둘러 사무실에 돌아와 백업해 뒀던 자료를 복구시켜 무사히 행사를 마칠 수 있었다. 남자들은 위기라는 단어와 친숙하다. 하루에도 몇 번씩 위기를 맞는다. 그렇기 때문에 누구보다도 그들의 인생에는 대안이 필요하다. 대안이 있다면 살...
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2016년 12월
나이가 들어간다는 것은 한계가 많은 인생으로 변화되는 것이라고 생각할 때가 많다. 무엇이 잘 안됐을 때 대개 “나이가 많아서”라고 말한다. 하지만 나이가 많아서 못하는 것이 아니라 나이를 핑계로 삼는 것이다. 오히려 나이가 많기 때문에 할 수 있는 것도 많은데, 나이 든 남자들은 할 수 없는 것들에 대해 더 많이 생각하는 것 같다.그 이유가 무엇일까? 이전에 겪었던 실패의 기억에 짓눌리기 때문이다. 남자들의 인생은 스스로를 실패의 기억에 묶어둘 것인지, 아니면 경험과 지식을 통해 이룰 수 있는 많은 일들에 대한 희망을 선택하느냐에 따라 달라질 것이다.『가르시아 장군에게 보내는 편지』(앨버트 허버드)라는 실화를 바탕으로 한 책이 있는데, 나이가 들어가면서 남은 인생을 어떤 태도로 살아야 할지를 보여 준...
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2016년 12월
한국 남자들은 강한 책임감과 스스로 높은 삶의 동기를 갖고 살아간다. 어떻게 살아야 할지 목표가 분명하다면 즐거움도 넘쳐야 하는데, 밝은 미소로 출퇴근하는 사람들을 찾아보기가 쉽지 않다. 그저 일에 중독돼 사는 것처럼 보인다. 만성 스트레스에 시달리기 때문이다.남자들의 일상에서 스트레스보다 무서운 인생의 적은 없다. 마음과 몸이 무너지는 만병의 출발지가 스트레스다. 어떤 스트레스는 사람들에게 행복감이나 성취감 혹은 만족감을 느끼게 하는 학습과 성장에 필요한 것도 있지만, 한꺼번에 과도하게 끊임없이 계속된다면 그것은 가벼운 스트레스라 할지라도 사람을 무너지게 만들 수 있다. 마음은 탈진했다고 해서 새 건전지처럼 교체할 수가 없다. 탈진의 원인인 직장과 주변 사람들을 바꿔줄 수도 없다. 대신 현실을 이길...
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2016년 12월
신혼 시절, 갖고 있는 것보다 없는 것들이 더 많았다. 너무 없었기 때문에 무엇 무엇이 있었으면 좋겠다는 소망보다는 작은 것 하나에 감사하고 소중하게 여기던 때였다. 길을 가다가 어느 집에서 버리려고 내놓은 책장이 쓸 만해 보여, 한밤중에 가져와 깨끗이 닦고 새로 페인트칠해 사용했던 기억이 난다. 나이가 들면서 쓸데없는 짐들이 하나둘 늘어나기 시작했다. 일 년에 한 번도 안 입는 옷과 사 놓고 사용하지 않는 이런저런 도구들, 게다가 눈길 한번 주지 않은 월간지들이 수북하다. 5년째 박스 속에서 빛을 못 보는 책들이라면 버려도 될 법한데, 모으고 모았던 정성과 돈이 생각나 처분할 생각조차 못하고 있다. 너무 많은 것들을 가지려 하고 이를 지키기 위해 안간힘을 쓴 중년의 미래는 힘겹다. 앞으로는 더 많은...
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2016년 12월
나이가 들면서 신경 쓰이는 것 중 하나가 숫자다. 나이는 숫자에 불과하다고 말하면서도 늘어만 가는 나이에 몸도 힘들어지고, 불어나는 생활비에 가슴이 쪼그라들며, 한층 늘어난 평균수명도 퇴직 후 생계비용을 고려하면 스트레스가 된다. 퇴직 이후 밥값만 계산해도 3억 5천이 들고, 자녀들이 유치원부터 대학까지 졸업하는데 드는 비용이 2억 5천만 원 정도라고 한다. 저마다 하루 24시간, 즉 8만 6천 400초라는 시간이 주어진다. 은퇴한 남성들의 하루 일과 중 잠자는 시간, 식사하는 시간, 화장실 가는 시간 등을 다 제외해도 하루에 11시간 정도가 남는다. 11시간×365일×20년이면 약 8만 시간이 된다. 정년 후의 8만 시간은 우리나라 직장인들의 연평균 근로시간인 2,261시간을 기준으로 계산할 때, ...
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2016년 11월
동창회 모임 소식을 받고도 전혀 관심 없는 친구를 만났다. 친구들 얼굴이라도 보게 참석하라 했더니 그는 “친구들을 만나면 인생의 낙오자 같은 생각이 든다”라고 했다.남자들이 주눅 드는 이유는 무엇일까? 남자들은 서열 사회에 익숙하다. 누가 순위를 정해 주지 않지만 스스로 서열을 정하고 행동할 때가 많다. 그래서 남자들은 자신의 주머니에 명함이 없거나 지갑에 돈이 없으면 사람 만나기를 주저한다.남자들의 인생에는 전성기가 있다. 인생에 한 번쯤은 자신의 능력을 인정받을 때가 있다. 남자들은 그 시기에 자신을 성공한 사람으로 스스로 인정하며 살아간다. 그러나 인생의 전성기란 내가 원하는 만큼 그리 오래 지속되지 않는다. 정상을 향해 올라오는 수많은 남자들이 대기하고 있기 때문이다. 그래서 남자들의 성공은 ...
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2016년 11월
아침에 눈을 비비며 간신히 일어난다. 나이가 들어갈수록 가뿐하고 신속한 몸놀림보다는 무거운 몸짓이 아침을 힘겹게 만든다. 잠을 깬 그 순간부터 부지런한 움직임은 하루 종일 계속된다. 일 속에 파묻혀 시간을 잊고 생활한다. 무엇을 위해 하루를 보냈는지, 내 인생의 꿈을 이루기 위해 오늘 하루는 어떤 의미가 있는지 생각할 겨를이 없다. 주어진 일들을 해내기 위해 최선을 다할 뿐이다. 남자들은 참는 것에 익숙하다. 대부분의 남자들은 오늘보다 나은 내일을 꿈꾸며 살기 때문에 지금 당하는 어려움을 참아낸다. 지금은 힘들고 어려워도 내일이라는 미래는 좀 더 나은 기쁨과 여유, 성공이라는 것들을 제공해 준다는 신화를 붙들고 살아간다. 어쩌면 내일이라는 미래는 남자들에게 도피처 역할을 하는지도 모르겠다. 지금 이룰...
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2016년 11월
우리 몸에서 나이가 들었다고 느끼게 되는 첫 번째 신호는 시력에서 온다고 한다. 일명 노안(老眼)이다. 돋보기나 다초점 렌즈 안경을 쓰는 것이 좋지만 차일피일 미룬다. 받아들이고 싶지 않은 것이다. 이외에도 나이 들면서 연약한 곳은 점점 늘어난다.어느새 팔순을 넘긴 어머니는 전부터 당뇨를 앓고 계셨다. 잘 조절하면 정상인과 같은 수치가 나오기에 그래도 건강하신 편이다. 하지만 어머니는 처음 당뇨에 걸렸다는 사실을 아시고 우울해하셨다. 그래서 어머님께 여쭸다. “어머니, 혹시 태어나서 지금까지 계속 사용하고 계신 물건 있으세요?” 당연히 없다고 말씀하셨다. “태어나서 지금까지 사용한 몸에 조금 이상이 생겨 조절이 안 되는 것은, 80년 된 집의 수도꼭지에 약간 이상이 있는 것과 같은 거예요. 너무 걱정...
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2016년 11월
30년을 넘게 지방 근무를 해 왔던 한 남성은 퇴직을 앞두고 적잖이 당황하게 됐다. 자녀교육도, 부모님을 모시는 일도, 형제들과의 복잡하고 소소한 일도 아내에게 다 맡겼었다. 아내가 당연하게 해 줄 것이라고 생각했다. 그런데 아내는 더 이상 참을 수 없다고 선언했다. 주말에 부부가 만나면 냉기가 감돌았다. 그동안 지방으로, 해외로 떠돌았던 인생의 마지막이 절벽 앞에 서 있는 것으로 끝나는 느낌이었다고 했다. 그동안 결혼 생활을 뒤돌아보니 아내와 즐거운 시간을 가진 적도 없고, 아내의 말에 귀를 기울인 적도 없었던 것을 깨닫게 됐다. 자신이 없는 집에서 시부모를 모시면서 겪었을 여러 아픔들을 어루만져 본 적도 없었다. 아들들이 속을 썩여도 못 본 척 아내에게 맡겨 두었다. 주말이면 집에 나타나 점검하듯...
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2016년 10월
중년기 부부의 가정을 살펴보면 몇 가지 공통점이 있다. 독립하고 싶어하는 자녀들이 있고, 돌봄이 필요한 연로한 부모님이 계시다. 자녀들의 요동치는 청소년기와 내 인생이 흔들리는 폐경이 공존한다. 어느 곳을 둘러봐도 돈 들어갈 데 투성이다. 결혼 생활 25년 된 한 남편은 “우리는 결코 친밀한 관계를 가져보지 못했습니다. 다만 아이들이 우리 사이를 이어 준 것뿐이지요. 그런데 아이들이 집을 떠나고 우리 둘만 덜렁 남게 되자 더 이상의 완충제는 없었습니다. 우리는 공통점이 없었고, 그래서 남은 인생을 이대로 낭비한다는 것은 미친 짓이라는 결론을 내리고 이혼했습니다.”결혼 생활 20년 이상 된 부부는 그동안 자녀 교육과 재산 증식, 직장에서의 성공 등과 같은 생활과제 중심의 부부생활을 했을 것이다. 하지만...
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2016년 10월
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