인생의 군살을 제거하라

젊은 날에는 젊은 시절의 내 몸매처럼 내 생활 방식과 생각에도 군살이 없었다. 바르게 사는 것이 무엇인지, 해야 할 일들이 무엇인지 선택하기만 하면 아무것도 문제가 되지 않았다. 그런데 나이 들면서 이런저런 염려들이 머릿속을 채우면서 때로는 내가 무엇을 원하는지, 무엇을 지켜야 하는 것인지조차 애매할 때가 많다. 그래서 자신의 마음을 혼란스럽게 만드는 인생의 군살들을 제거해야 한다. 나이가 들수록 마음은 평정을 유지하면서, 균형 있는 판단으로 미래를 예측할 수 있어야 한다. 그런데 마흔 이후에 내리는 판단들의 결과가 상당수 오판으로 나타나는 이유는 뭘까? 그것은 내면의 ‘생각 환경’이 좋지 않기 때문이다. 다시 말해서 인생의 군살과 같은 잘못된 감정들이 마음속에 가득하다는 의미다. 되도록 이런 복잡...

일은 내 인생이다

영국의 대표적 지성인 존 러스킨은 일하는 사람을 행복하게 만들려면 세 가지 조건이 충족돼야 한다고 했다. “일이 자신에게 적합해야 하고, 일이 너무 많지 않아야 하며, 일을 통해 성취감을 느낄 수 있어야 한다.” 쉽지 않은 일이다. 세 가지 조건이 다 충족되는 직장인들은 거의 없다. 그렇다고 해서 우리 모두가 불행한 일과를 보내는 것은 아니다. 물론 러스킨의 세 가지 조건을 똑같이 3등분할 필요도 없다. 다만 어떤 것은 약간, 어떤 부분은 아주 많이 조정해 100%를 만들어 보는 것이다. 자신의 삶을 긍정적으로 받아들이고, 일중독자가 되지 않기 위해 단호한 결정을 내리고, 오늘 내가 이 일을 꼭 해내야 한다는 고정 관념만 버리면 행복해질 수 있다. 일하지 않고 사는 세상을 꿈꿀 때가 종종 있다. 경쾌...

서로의 빈 둥우리를 채워 주자

한국의 중년 남녀들은 40대 초반 ‘청소년 자녀들과 갈등을 일으키는 시기’보다 자녀들이 심리적으로 부모의 슬하를 떠나는 50대의 ‘빈 둥우리에 임박한 시기’에 위기감이 더욱 높다고 한다. 무엇인가 움켜쥐기 위해 달려 왔고, 더 나은 삶을 위래 아등바등 버텨 왔지만 인생의 풍요로움보다 허탈함을 느끼게 되는 시기가 바로 50대다. 많은 것을 이뤘다고 생각했는데 정작 현실을 살펴보니, 자신이 이룬 것이 보이지 않는다. 자녀들에게서도 자신이 바라던 인생의 모습을 찾아보기 힘들다. 결국 부부 모두가 빈 둥우리가 된 것이다. 처음에 두 사람이 가정을 이뤘듯, 중년 이후 다시 두 사람만 남게 된다. 빈 마음을 채워 줄 수 있는 유일한 사람은 바로 배우자다. 지금 서로의 마음은 빈 마음처럼 느껴지지만, 자세히 살펴보...

집에서도 밖에서 하듯 친절하게

어느 날 숲 속에서 자신의 인생을 위해 기도하던 사람에게 천사가 나타났다. 천사는 그에게 “가장 큰 소원을 들어주겠다”라고 말했다. 그 남자는 잠시 생각하고 나서 이렇게 말했다. “제 소원은 굉장한 일, 아무도 해내지 못했고, 감히 해 볼 생각조차 하지 못했던 일을 해내는 것입니다.” 그러자 천사는 “좋아, 당신은 이제 가정주부가 됐어”라고 말했다고 한다. 남자들은 아내의 역할에 대한 평가를 제대로 하지 못하고 있다. 또한 아내의 헌신을 당연한 것으로 여기는 자신의 태도와 행동이 아내의 자긍심을 어떻게 무너뜨리는지 모르고 있다. 아내들도 마찬가지다. 남편들이 집 밖에서 얼마나 고통하고 수고하는지에 대해 거의 모르고 있다. 심지어 남편의 월급 액수가 가족에 대한 사랑의 크기라고 생각하는 아내들도 많다. ...

부부 싸움 잘하는 법

부부 싸움은 불행한 일이다. 하지만 부부 싸움을 하고 있다는 것은 아직도 서로에 대한 기대가 남아 있고, 열정이 남아 있다는 긍정적인 신호이기도 하다. 그래서 부부 싸움은 잘해야 한다. “검은 머리가 파뿌리 될 때까지 사랑하며 살겠다”라고 다짐한 부부라면 평생 서로의 단점은 이해하고 장점은 칭찬해야 한다. 이 간단한 원칙을 실생활에서 철저히 지키기만 하면, 부부 싸움할 일은 그다지 많지 않다. 설령 싸움이 나서 감정이 격해지더라도 상대편의 단점을 물고 늘어지는 잘못을 범해서는 안 된다. 내가 칼을 뽑으면 상대방 역시 칼을 뽑게 마련이다. 사랑으로 다가가면 상대방 역시 사랑을 들고 나올 수밖에 없다. 또한 부부 싸움을 할 때도 반드시 자녀들을 의식해야 한다. 자녀들은 부모가 사용하는 단어와 몸짓, 문제...

아버지로서 자존감을 회복하자

남자들은 누구나 아버지가 되는 것으로 생각하는데 그렇지 않다. 결혼했다고 자동으로 아버지가 되지는 않는다. 자녀가 태어나는 순간, 남자는 아버지로 다시 태어난다.아버지는 누구와도 공유할 수 없는 특별한 권위와 무한 책임이 있다. 몸이 아파 출근하지 못했을 때 나를 대신할 사람들은 많다. 그러나 아버지 노릇을 대신해 줄 사람은 없다. 나만이 할 수 있고, 내가 해야 할 자리가 바로 아버지 자리다. 얼마 전 아버지에 대한 상처를 이야기하면서 말없이 눈물 흘리는 중년을 만났다. 그 남성의 눈물을 닦아 주면서 자녀들에게는 이런 눈물을 흘리게 하지 말자며 격려했다. 회사형 인간으로 살다가 자신이 시간 날 때 불쑥 자녀의 삶에 침입자처럼 개입해 통제와 지시만 하는 아버지들이 많다. 통제와 지시를 통해 자녀를 움직...

좋은 아버지가 되고 싶다면

남자들의 꿈 중의 꿈은 좋은 아버지가 되는 것이다. 남자들에게는 젊은 날 화려한 경력도, 경제적인 부요함이나 명예도 자녀에게서 듣는 좋은 아버지라는 인정만 못하다. 좋은 아버지가 되는 꿈을 이루고 싶다면 먼저 좋은 남편이 돼야 한다. 아버지 노릇의 문지기는 아내다. 아내와 좋은 관계를 유지하지 못한다면 좋은 아버지가 될 수 없다. 안정된 부부 관계는 자녀들에게 가장 좋은 환경이다. 자녀는 부부의 사랑으로 잉태되고, 가정 안에서 건강한 몸과 마음을 가진 인격체로 성장한다. 서로 신뢰하며 사랑으로 존경하고 배려하는 부부의 모습 속에서 자녀들은 자신들의 행복을 상상한다. 자녀들이 필요로 하는 물건들은 꼭 부모를 통하지 않고도 얻을 수 있다. 그러나 부모에게만 받을 수 있는 것들이 있다. 엄마를 통해서는 정...

내게 있는 것으로 인생을 즐겁게

영어를 배우면서 알게 된 문법 중 하나가 가정법이다. “내가 만약에…”라는 말로 시작하는 문장 속에 우리는 현재 갖지 못한 것들을 다 담아볼 수 있다. 상상하는 모든 것들이 가능해질 수 있다. 어린 시절 난 가정법 문장 속에 담아 뒀던 많은 생각들을 ‘꿈’이라고 불렀다. 안타깝게도 그 꿈속에 담아 뒀던 많은 상상들은 나이가 들면서 상실될 때가 많았다.어떤 사람들의 인생은 꿈의 크기가 작아지고, 꿈이 아닌 상실의 경험으로 가득 채워지기도 한다. 상실로 인한 실패를 맛본 사람들은 가정법 문장을 “…하기만 했었더라면”으로 바꿔 쓰기 시작한다. 과거의 어떤 일 때문에 현재 내가 아무것도 할 수 없다고 말하고 싶은 것이다. 만약 지금까지 주어진 것들이 사라질 것을 예측하지 못해 관리하지 못했다면 그 소중함을 알...

내가 꿈꿨던 삶을 사는 인생

1900년대 초만 해도 과학자들조차 비행기에 관한 아이디어를 보고 코웃음을 쳤다. 그들은 하나같이 어리석고 터무니없는 생각이라고 말했다. 아편 중독자의 공상이며 미친 생각이라고 말했다. 이처럼 에디슨의 모든 발명품은 세상의 상식을 벗어난 것들이었다. 남자들은 그동안 부모님들이 정해준 인생, 즉 평균의 삶을 살아오는 데 익숙하다. 그래서 그런지 노후의 삶도 평균적인 삶을 살고 싶다고 말한다. 하지만 지금까지 평균의 삶을 살아왔다면 이제는 특별한 삶을 살아 볼 꿈을 갖도록 제안해 본다. 모든 사람에게 통용되는 삶의 방식이 아니라 나만의 독특한 삶의 방식을 계획해 보자. 세상의 발명가들과 탐험가들이 상식을 뛰어넘을 수 있었던 것은 자신의 삶을 상식의 레일 위에 올려놓지 않았기 때문이다. 그들은 자신이 추구하...

자녀에게 인생 매뉴얼을 가르쳐라

40대 이후 근심 없는 행복한 인생을 유지하기 위해서 꼭 해야 할 일 중 하나가 자녀에게 인생 매뉴얼을 가르쳐 주는 것이다. 그 첫 번째 인생 매뉴얼은 ‘이기는 법’이다. 자신이 원하는 인생을 살 수 있도록 최선을 다해 노력하고 이뤄 내는 것을 가르쳐야 한다. 한 번의 성공 경험은 남은 평생을 성공하며 살 수 있는 용기를 준다. 자신의 목표를 찾았다면 목표를 이루기 위해 계획을 세우고 실행하도록 그 곁에서 함께하며 도와야 한다. 이는 마치 맹수가 새끼에게 사냥을 가르치는 것과 같다.두 번째는 ‘견디는 법’이다. 2009년 인구통계 발표 결과를 살펴보면, 15세에서 34세까지 젊은 층의 인구 10만 명당 자살자 수는 23.2명으로 1990년보다 2.5배가 늘어났다. 자살 동기는 비관이 45.7%로 가장 ...