2차 세계 대전 중이었다. 델마 톰슨이라는 부인이 남편을 따라 캘리포니아 주 모하비 사막에 있는 육군 훈련소로 오게 되었다. 남편이 훈련에 나가고 나면 그녀는 혼자 통나무집에 남게 되었다. 외롭고 답답했다.
그곳 날씨는 46도를 오르내리는 지독히 무더운 날씨였다. 게다가 바람에 날리는 모래가 음식에 섞이기가 일쑤였다. 주변에 살고 있는 사람들은 멕시코 사람들과 인디언뿐이었다. 그래서 영어가 통하지가 않았다. 그녀는 속상했다.
어느 날 그녀는 아버지에게 편지를 보냈다.
“여기서 사느니 차라리 형무소에서 사는 것이 낫겠어요. 도저히 살 수 없어요.”
얼마 후에 친정아버지로부터 회신이 왔다. 반가이 편지를 뜯어보니 그 편지지에는 달랑 두 줄만 적혀 있었다.
“감옥 문창살 사이로 내다보는 두 사람,
한 사람은 흙탕을 보고, 또 한 사람은 별을 본다.”
아버지의 편지를 보는 순간 톰슨 부인은 충격을 받았다. 이 두 줄의 편지가 그녀의 삶을 바꾸어 놓았다. 그 후부터 그녀는 그곳에 있는 낯선 사람들과 더불어 친구가 되었다. 그리고 자연을 깊이 관찰하고 연구하기 시작했다. 그런 생활의 결정체로 『빛나는 성벽』이라는 책을 출판하게 되었고, 일약 베스트셀러 작가가 되었다.
당신의 사고습관을 고쳐보라. 세상을 바라보는 당신의 태도가 변한다. 당신의 태도가 달라지면, 세상은 당신 곁으로 다가올 것이다. 문제는 당신의 생각이다.