함께할 한 사람이 필요하다

가족 앞에 있는 아버지는 행복하다. 그런데 아버지는 가족들 앞에 서기를 주저한다. 나이 들어 직장에서 밀리면서 자신의 인생도 밀려난다고 생각하기 때문이다. 하지만 직장에서는 밀려나도 영원히 밀려나지 않고, 밀려날 수 없는 자리가 바로 한 가정의 아버지의 자리다.아버지는 틈이 날 때마다 내게 자신처럼 살지 말라고 말씀하셨다. 아버지는 자신의 꿈을 이루지 못하고 살아왔기 때문이다. 아버지와 다르게 살려고 몸부림쳐 왔다. 그런데 모양만 다르지 똑같은 모습으로 인생을 힘겨워하고 미래를 두려워한다. 직장 생활을 하면서도 만족할 줄 모르고 올라가는 일에만 집중했다. 그렇게 애써서 성공했는데 마음은 허전하다. 내가 원하는 것을 얻었는데 마음은 허탈해진다. 성공을 맛봤는데 왜 마음이 허탈할까? 성공했다고 생각하면...

지금보다 더 좋은 순간이 없다

몇몇 사내가 둘러앉아 지팡이용 목재를 어느 계절에 베는 것이 가장 좋은지에 대해 의견이 달라 다투고 있었다. 그중 첫 번째 사내는 수액이 올라오는 봄에 베는 것이 가장 좋다고 말했다. 봄에 벤 나무로 만든 지팡이는 튼튼하면서도 탄력성이 강하다는 것이 그 이유다. 두 번째 사내는 나무들이 자라 완전한 형태를 갖추는 때가 여름이기 때문에 여름만큼 적당한 계절이 없다고 주장했다. 그러자 세 번째 사내가 나서서 둘 다 틀렸다고 했다. 그는 가을이 돼야 수액이 나무를 완전히 성숙하게 만들어 주니까 가을이 좋다고 했다. 그들은 계속해서 다투다가 자연에 대해 잘 알고 있는 늙은 농부에게 물어 결판을 내기로 했다. “아저씨, 지팡이를 만들 나무는 어느 때 베는 것이 가장 좋습니까?” 그러자 지혜로운 늙은 농부는 이...

지금 당장 ‘행복 연금’을 붓자

중년을 넘어서면서 늘어나는 뱃살, 그 안에는 아마 지방뿐만 아니라 염려와 불안이 들어 있지 않을까. 아침에 집을 나가면서 ‘앞으로 출근할 수 있는 날이 얼마나 될까?’ 불안해하고, 자녀들을 바라보면서는 ‘언제 다 키워 학교 졸업시키고 취직시켜 시집과 장가를 보낼 수 있을까?’ 염려한다. 늙고 병든 부모님을 보면 ‘나는 또 어떻게 노후를 보내야 하나?’ 심각하게 고민하게 된다. 세상 모든 일이 불확실하고 불안하며 걱정스럽다. 건강을 챙기고, 저축도 해야겠지만 한 가지를 더 추가하자면 ‘행복 연금’을 붓는 방법이다. 이 방법은 의외로 쉽다. 하루에 적어도 한 번 이상 가족의 마음을 행복하게 할 칭찬을 하는 것이다. 무뚝뚝한 표정에 딱딱한 명령 대신, 미소와 함께 친절하게 말하는 법을 배우자. 그동안 돈...

귀를 기울이면 들릴 거예요

“귀를 기울이면 들릴 거예요.” <어거스트 러쉬>라는 영화의 마지막 대사다. 흩어졌던 가족들이 각자 잊고 있었던 가슴 속의 연주를 하면서 재회하는 과정을 담고 있다. 무조건 해피엔딩이 예상되는 흔한 내용이지만, 영화가 말하려고 한 ‘사랑’이라는 메시지를 이토록 명확하게 전달하는 영화도 드물다는 생각이 들었다. 영화를 보면서 생각했다. “나는 가족들의 마음의 소리를 잘 듣고 있나?” “우리 가족이 잃어버리고 아직도 찾지 못한 행복은 없을까?” “내가 가족들에게 들려주는 사랑의 하모니는 어떤 것일까?” 뜨거운 여름날이 계속되고 있다. 살이 닿기만 해도 불쾌지수가 높아진다. 그러나 마음과 마음이 만나고 생각과 생각이 만나는 시간들을 갖게 된다면 상쾌한 여름이 될 수 있다. 여름휴가를 통해 주어진...

부부 사이에 필요한 것은 공감

한 남자는 가난한 집에서 태어나 자신이 할 수 있는 최선을 다했다. 열심히 공부해서 좋은 대학을 나왔고, 대기업에 입사해 회사가 요구하는 모든 일에도 최선을 다했다. 회사가 가라면 국내는 물론 외국에도 가서 열심히 일했다. 그 결과 임원이 됐다. 직장 생활 30년 중 20년을 지방과 해외에서 근무했다. 맞벌이를 하는 아내 역시 최선을 다하는 남편을 위해 헌신적인 삶을 살았다. 남편이 지방에서 근무할 때는 주말마다 남편이 있는 곳으로 내려가 남편 동료들을 집으로 초대해 대접했다. 남편의 승진 뒤에는 아내의 말로 다할 수 없는 뒷바라지가 있었다. 짧은 유효 기간의 성공을 맛본 후 남편은 퇴직했다. 은퇴한 남편에게서는 더이상 부지런함이나 열정을 찾아볼 수 없었다. 많은 꿈들을 현실화했던 탁월함보다는 하찮은...

자신을 가치 있는 브랜드로 만들라

퇴직한 남자들이 견디기 힘든 일 중에 하나는 자신의 명함이 없다는 사실이다. 더 이상 자신이 누구인지를 명확하게 알려 줄 방법이 없다는 생각에 그들은 우울해한다. 명함 문화는 18세기 후반 프랑스에서 시작됐는데 당시에는 손수 만든 명함에 이름, 인사말, 주소 등을 적고 꽃과 과일을 그리거나 레이스를 달았다. 그러다 19세기 중반부터 대량으로 명함을 인쇄했다고 한다. ‘브랜드’는 약속이다. 기업이 브랜드를 만들어 상품을 파는 것은 고객에게 가장 좋은 제품을 제공하겠다는 약속이다. 따라서 상대방이 신뢰할 수 없는 제품을 만들어 파는 행위는 속임수가 된다. 우리의 이름과 직책도 상대에 대한 약속일 수 있겠다는 생각이 들었다. 내 이름이 다른 사람에게 약속이 된다면 내 삶은 다른 사람에게 신뢰, 그 자체여야 ...

너도 나도 행복해지는 이기주의자

남자들의 힘겨운 일상이 담긴 한 정유 회사 광고가 있다. “상사는 눈치 주지, 영어는 딸리지, 쉬운 일 하나 없네. 맨날 야근에, 착한 남편에, 좋은 아빠까지. 아빠는 슈퍼맨 슈퍼맨.” 이런 광고 카피는 요즘 남자들의 속내와 함께 공감과 격려의 메시지를 전달한다. 단 몇 줄의 카피지만 남자들의 마음을 헤아려 친밀감까지 더해 준다. 슈퍼맨이 되지 못한 많은 남자들은 마치 우리에 갇힌 다람쥐처럼 쳇바퀴를 도는 것 같은 생활에 지쳐 여러 번 가출 충동을 느꼈을 것이다. 이렇게 스스로를 행복하게 만들지 못하는 남자들에게 오늘 한 가지 행복 제안을 한다. 한마디로, 이기주의자가 되자. 나 자신의 행복을 일구는 이기주의자가 되자. 자신을 배려할 줄 아는 사람은 타인도 배려할 줄 알고, 스스로를 사랑하기에 타인도 ...

나 자신과 친숙해지자

매일 우리는 많은 사람들을 만나 대화한다. 우리가 듣고 말하는 대부분은 다른 사람과의 관계 속에서 이뤄진다. 하루를 살면서 수많은 사람들과 만나지만 정작 나 자신과 만나는 시간, 내가 나와 대화하는 시간은 거의 없다. 그래서 자신에 대해서는 잘 알지 못한다. 내가 생각하는 나는 성장 과정에서 부모님께서 말씀해 주신 이미지들이고, 선생님과 친구들, 친척들을 통해 알게 된 내용과 자랑스러웠던 기억들로 구성돼 있다. 그렇다면 내 안에 있는 나와 어떤 대화를 나눠야 할까? 먼저, 자신과 화해하는 시간을 갖자. 누구에게나 다시는 보고 싶지 않은 내 모습이 있다. 나 자신에게도 너무 미안해서 떠올리기 힘든 실패의 순간들과 분노를 느끼게 하는 사람들에 대한 미움과도 화해해야 한다. 만약 어린 시절 상처받아 외로움 ...

설레는 마음으로 오늘을 살아가자

마음이 흥분되고 콩닥거리며 벅차오르게 만드는 상태를 ‘설렌다’고 표현한다. 지금까지 기억하고 있는 설렘은 어떤 순간이었을까? 생각해 보니 정말 많았다. 어린 시절을 지나 호기심 천국인 청소년기에 겪었던 새로움들, 어른이 됐다고 느꼈던 청년의 때, 결혼하고 자녀를 낳아 경험한 사랑의 순간들, 일하며 이룬 크고 작은 성취의 순간들, 공부하며 성장하는 자부심이 채워지는 즐거움들, 나와 함께한 사람들에게 받은 칭찬과 격려, 때로는 모든 것들을 포기하고 싶었던 절망의 때에 시작된 역전의 경험 등 많은 순간이 설렘과 행복으로 가득 찬 순간들이었다. 그런데 지금은 하루하루가 밋밋한 일상으로 여겨진다. 나이 들면서 “이제는 설레는 것도 없고, 특별하게 하고 싶은 것도 없고…”라는 표현을 자주 하고, 자주 듣는다. 설...

내 인생을 위한 내진 설계

요즘 인생 지진을 경험하는 수많은 중년들을 보게 된다. 다양한 형태의 지진과 쓰나미 앞에서 우왕좌왕하는 그들을 보면 몹시 안타깝다. 지진이 땅속 깊은 곳에서 요동쳐 생겨난 것에서 알 수 있듯이, 행복한 인생을 위해서는 마음속에 내진 설계부터 꼼꼼히 실시해야 한다. 우리는 성장하면서 크고 작은 마음의 상처를 받고 용암 같은 분노를 품게 된다. 그런데 누구도 자신에게 이런 아픔과 상처가 있음을 열어 보이려 하지 않는다. 체면을 중시하는 문화에서 성장했기에 내면을 보이는 일은 마치 발가벗는 것처럼 느껴지기 때문이다. 하지만 삶에 강도 높은 지진이 일어나기를 원치 않는다면 내면에 있는 감정의 실체를 인정하고 만나야 한다. 얼굴은 환하게 웃고 있어도 마음속에 담긴 감정이 무엇인지 확인해야 한다. 왜 화가 나는지...