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은퇴 후엔 어떤 인생이 남아 있을까? 영화 <어바웃 슈미트>(2002년)를 보면 그 일면을 상상해 볼 수 있다. 미국 남부 대형 보험회사에서 40여 년을 근무하다 은퇴하게 된 슈미트 상무(잭 니콜슨)의 퇴임축하연은 근사했다. 그러나 그의 마음은 아직 은퇴하지 못했다. 은퇴한 다음날 아침, 책상머리에 앉아 돋보기를 쓰고 우편물을 뜯어보던 슈미트. 급기야 회사에 가서 뭐 좀 도와줄 일 없냐고 말을 건넸다가 면박만 당하고 돌아온다. 게다가 아내가 뇌졸중으로 급사하고, 하나밖에 없는 딸마저 그를 거부했다. 그런데 그때 탄자니아의 어린이 ‘엔구두’에게서 한 통의 편지를 받고 자신의 존재감을 회복한다. 엔구두는 슈미트에게서 하루에 77센트(1천 원)를 후원받는 어린이였다. 우리의 인생을 풍요롭고 가치 ...
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2016년 03월
나른한 오후를 깨우기 위해 커피전문점 2층 창가에 자리를 잡았다. 우두커니 앉아 길 가는 사람들의 모습을 바라보는 것도 참 재미있는 일이다. 사람들의 옷 입는 스타일, 얼굴 표정, 걸음걸이 등 볼거리가 많다. 세상에는 정말 사람들이 많다. 게다가 너무나 다양한 사람들이 존재한다. 20여 분을 바라보고 있는 동안 같은 사람을 한 사람도 보지 못한 것만 봐도 그렇다. 문득 머릿속으로 몇 가지 질문들이 스쳐 지나갔다. ‘내가 이 세상에 존재하고 있는 이유는 무엇일까?’, ‘과연 세상은 나를 꼭 필요로 할까?’, ‘저 사람들 가운데 몇 사람이나 나를 세상에 꼭 필요한 사람이라고 인정할 수 있을까?’ 하고 스스로에게 물어보니 갑자기 말꼬리마저 흐리게 된다. 내가 없다고 해서 지구가 멈추는 것도 아니고, 나라가 ...
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2016년 03월
남자들은 항상 또 다른 남자들과 경쟁하며 산다. 남자들은 아주 친한 사이가 아니면 다른 남자들과 함께 있을 때도 경계를 풀지 않는다. 남자들이 완전하게 경계를 풀 수 있는 유일한 시간과 장소는 사랑하는 사람과 함께 있는 가정뿐이다. 하지만 오늘날 가정에서는 아버지의 수고를 알아주지 않는다. 남자들은 어떤 고생을 해도 자신이 왜 이 고생을 하고 있는지 가족들이 알아주기만 하면 용기를 얻는다고들 말한다. 남자들은 원한다. 자신들의 존재를 가족이 알아주고 인정해 주기를 말이다. 집에 돌아온 자신을 향해 “우와~ 아빠다!”, “여보! 오늘도 수고 많으셨어요” 하는 인사와 환영을 받고 싶어 한다. 일상적인 인사지만 집에 돌아오는 남자는 자신이 이 가정의 가장이라는 사실을 아이들과 아내가 확인시켜 주기를 원하는 ...
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2016년 03월
사람은 고생과 실패를 겪고 나서야 겸손을 배운다고 한다. 그렇게 고생해서 몸과 마음에 익힌 겸손은 인생을 소중한 선물로 만들어 준다. 내가 할 수 있는 것들을 생각하면 마음이 뿌듯해지고 행복해진다. 내가 위대한 사람처럼 느껴진다. 그러나 사실 내가 할 수 있는 몇 가지를 두고 그렇게 생각하는 것일 뿐, 그렇게 위대하거나 대단한 능력을 가진 사람은 없다. 내가 할 수 있는 몇 가지도 온전한 내 능력이 아니라 다른 사람들이 도와준 것들이 대부분이다. 따라서 겸손은 내가 가진 것, 또 내가 할 수 있는 것보다 더 많은 것들을 인생의 선물로 받아들이도록 해 준다. 내 인생에 일어난 수많은 일들에 대해 감사할 수 있다면, 우리의 인생은 겸손의 옷을 입을 수 있다. 오늘의 내 인생 이력을 만들기까지 배후에서 수...
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2016년 02월
남자들이 퇴직 이후에 느끼는 가장 큰 어려움 중에 하나가 아내와의 관계라고 한다. 퇴직 전만 해도 일상생활의 10~20%만 가정에서 보내고, 나머지 80~90%를 직장에서 보냈었다. 그런데 퇴직 이후 가정생활이 전부가 됐다. 퇴직 이후 직장생활만큼이나 오래 해야 하는 가정생활은 마치 인생의 신대륙과 같을 것이다. 하버드대학교 심리학 교수 조지 베일런트는 ‘성공적인 노화와 인간의 행복’에 대해 814명을 대상으로 70년의 삶을 추적 조사했다. 그는 성공적인 노화를 예견하는 일곱 가지 중요한 행복의 조건들을 ‘고통에 대응하는 성숙한 방어기제, 교육, 안정된 결혼생활, 금연, 금주, 운동, 알맞은 체중’으로 꼽았다. 특히 행복한 노후 조건에 영향을 미치는 것 중 하나로 행복한 부부관계를 이야기했다. 그렇다...
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2016년 02월
사람들은 아직 현실로 일어나지 않은 많은 일들에 대해 염려한다. 염려가 지나치면 마음의 병이 되기도 한다. 그래서 사람들의 다양한 염려를 타깃으로 생겨난 사업이 보험이다. 사람들은 발생하지도 않은 일들을 염려하는 덕분에 많은 보험료를 지불하며 산다. 소득이 많아지면 많아질수록 염려는 커진다. 더 다양한 보험 상품들이 개발되고, 염려를 해소하기 위해 보험에 가입한다. 과연 보험에 가입하면 염려로부터 완전한 자유를 얻을 수 있을까? 어니 J. 젤린스키는 『모르고 사는 즐거움』에서 “걱정의 40%는 절대 현실로 나타나지 않고, 30%는 과거 일이고, 4%는 피할 수 없는 불가항력이고, 4%만 바꿀 수 있는 것”이라고 말했다. 결국 우리가 할 수 있는 것은 4%밖에 안 되는 셈이다. 이처럼 염려는 마음을 흔...
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2016년 02월
아우슈비츠에서 가족과 함께 겪은 3년간의 체험을 기록한 『죽음의 수용소에서』의 저자 빅터 프랭클은 인생에 의미를 부여하기 위한 방법으로 “무언가를 창조해 세상에 남겨라(창조가치). 경험을 통해 세상으로부터 무언가를 얻어라(체험가치). 고통에 대해 적극적인 태도를 취하라(태도가치)”고 제안했다. 창조가치는 행동에 의해 실현되고, 체험가치는 세계를 수동적으로 수용할 때 나타난다. 하지만 창조성이 없거나 변변한 체험을 못해도 생명은 그 의미를 잃지 않는다. 아직 태도가치가 남아 있기 때문이다. 태도가치는 어떤 일이 운명처럼 불가피하게 닥칠 때, 그것을 어떻게 수용하는지에 따라 결정된다. 인간의 생명은 마지막 순간까지 의미가 있다. 의식이 있는 한, 그 사람은 태도가치에 대해 책임을 진다.삶의 과정에는 여러 ...
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2016년 02월
조각가는 대리석 덩어리에서 예술 작품의 가능성을 발견하고, 보석 감정사는 원석 덩어리 속에 숨어 있는 다이아몬드를 발견한다. 빠듯한 수입으로 가계를 꾸려야 하는 어머니는 소박한 음식 재료로 맛있는 밥상을 차려 낸다. 이렇게 내면을 보는 눈을 가진 사람들은 근시안적인 사람으로서는 발견할 수 없는 다양한 가능성들을 꿰뚫는다. 어쩌면 우리에게 주어진 인생의 원재료는 그 형상과 성상이 우리의 기대에 미치지 못할 수도 있다. 하지만 작업하기 나름이다. 내면의 눈으로 가능성을 주입하기 나름인 것이다. 명절 연휴는 분주한 일상에서 벗어나 자신의 내면을 살펴볼 수 있는 좋은 기회다. 엑스레이 촬영 수준으로 나를 진단하고 살아왔다면, 이제는 MRI 수준으로 자신의 내면을 살펴보자. 지금 나는 내 미래를 얼마나 멀리 바...
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2016년 01월
주윤발이 주연한 <황후花>라는 영화를 보면 중국 당나라 말기 중양절 축제를 앞두고, 황제가 북쪽 국경을 수비하기 위해 떠났던 둘째 아들 원걸 왕자를 데리고 돌아온다. 황제와 황후, 세 명의 왕자까지 온 가족이 함께 중양절을 보내기 위해서 모였지만 행복이라고는 찾아볼 수 없다. 행복이 머물 수 없도록 이미 많은 죄악과 갈등이 그들과 동거하고 있었던 것이다. 점점 깊어만 가는 자신의 병색에 황제가 연관돼 있음을 감지한 황후는 원걸 왕자와 중양절에 거대한 반란을 계획한다. 드디어 시작된 축제의 밤에 가족이 서로 죽이고 죽는 참담한 사건이 전개된다. 아버지는 자신의 아들 가운데 왕위를 물려줄 사람을 찾지만, 아버지의 꿈을 공유하고 있는 아들은 한 사람도 없었다. 영화의 마지막 장면은 이 시대 아버지...
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2016년 01월
한국 남자들의 불치병 중 몇 가지를 들라면 체면 문화와 “내 나이에…”라는 나이 집착증이다. 평소 관심에도 없었던 나이이지만, 사람들과의 관계 속에서 어느 순간 문제가 생기면 “당신 몇 살이야?”라며 화를 낸다. 어떻게 어린 사람이 나이 든 사람에게 그럴 수 있느냐는 것이다. 체면 때문에 괜히 고집부리는 모습이야말로 부끄럽게 나이 들어가는 모습이라 하겠다. 왜 그럴까? 특별한 이유가 있는 건 아니다. 남자들은 자신이 밀리는 것 같고 초라해지는 것 같은 상황을 견디기 힘들어 한다. 사회 중심부에서 밀려나게 되면 결국 내세울 건 나이 많은 것과 체면밖에 없다는 것이다. 어딘지 모르게 인생의 씁쓸한 맛이 느껴진다. 요즘 남자들이 자주 사용하는 건배사들이 ‘고감사’(고생하셨습니다. 감사합니다. 사랑합니다), ...
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2016년 01월
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