공감하고 지지해 주자

‘경쟁’이라는 단어를 실감할 수 있는 장면을 들라면 바로 달리기를 꼽을 수 있다. 특히 단거리일수록 경쟁심은 급속도로 높아진다. 최단 시간 동안 앞을 향해 달려 나가는 일 한 가지만 주어져 있기에 더욱 그렇다. 같은 팀의 선수라 할지라도 서로를 격려하고 공감할 겨를이 없다. 남자들은 이러한 경쟁에 익숙해져 있다. 달리기 주자처럼 이기기 위해서 온갖 노력을 기울인다. 경쟁의 대열에서 벗어나기 시작하면 성공과는 거리가 멀어지기 때문이다. 곧 한순간에 인생의 아웃사이더가 될 수도 있다. 아직 자신에게는 열정과 능력이 있다고 생각하기에 밀려나는 자신을 받아들이지 못한다. 그런데 보통 사람들은 잘되는 일보다 안되는 일들이 더 많다. 그래도 웃고 사는 것은 안되는 일에 대한 실망보다 가끔 잘되는 일에 대한 행복을...

부부가 같은 꿈을 꾸려면

남자와 여자는 서로 꾸는 꿈이 다르다. 여자들은 신데렐라를 꿈꾸고, 남자들은 아내가 예쁘고 돈이 많기를 꿈꾼다. 남자는 미래를 지향하고, 여자는 과거를 돌아보며 사는 경향이 있다. 남자들이 나이가 들수록 힘들어하는 것 중의 하나가 부부의 꿈이 서로 다르다는 점이다. 퇴직을 앞둔 시점에 있다면 그동안 꿈을 이루기 위해 노력했던 것들에 대한 중간결산과 꿈의 갱신이 필요하다. 행복한 노후를 위한 새로운 인생 설계는 부부가 같은 꿈을 꾸는 일에서부터 시작돼야 한다. 향후 30년 동안 행복을 안겨 줄 내 꿈은 무엇인지 발견하는 것은 제2의 성장과 도약을 가져다 줄 것이다. 부부가 같은 꿈을 꾸려면 먼저 친밀감을 회복해야 한다. 부부가 서로를 사랑스럽게 대하며 친절한 배려로 다가가고 사랑의 표현을 나누며, 함께 ...

좋은 아버지의 꿈을 이루고 싶다면

남자들의 꿈 중의 꿈은 ‘좋은 아버지가 되는 것’이다. 남자들에게는 젊은 날 화려한 경력들도, 경제적인 부요함도, 나이 들어 갖게 되는 명예도 좋은 아버지라는 명예만 못하다. 좋은 아버지는 남자들의 인생에 마지막 결론과 같은 것이다. 남자들은 나이가 들면 모든 것들을 내려놓는다. 직장에서도 물러나고, 사회의 이런저런 단체에서도 물러난다. 그리고 한 남자로 서게 된다. 그러나 죽는 순간까지 변함없는 호칭이 ‘아버지’다. 좋은 아버지가 되는 꿈을 이루고 싶다면 먼저 좋은 남편이 돼야 한다. 아버지 노릇의 문지기는 아내다. 아내와 좋은 관계를 유지하지 못한다면 좋은 아버지가 될 수 없다. 안정된 부부관계는 자녀에게 가장 좋은 환경이다. 서로 신뢰하며 사랑으로 존경하고 배려하는 부부의 모습 속에서 자녀는 자신...

아버지로서의 자존감을 회복하자

남자들은 누구나 아버지가 되는 것으로 생각하는데 그렇지 않다. 자녀가 태어나는 순간 아버지도 태어난다. 아버지는 스스로 붙이는 이름이 아니다. 자녀의 출생과 더불어 주어지는 호칭이 ‘아버지’다. 아버지는 누구와도 공유할 수 없는 특별한 권위와 무한 책임이 있다. 아무리 힘겨워도 나만이 할 수 있고 내가 해야 할 자리가 바로 아버지 자리다. 최근에 한 연예 프로그램에서 초등학교 2학년의 시 하나를 소개했다. 내용은 이렇다. “엄마가 있어 좋다. 나를 이뻐해 주어서. 냉장고가 있어 좋다. 나에게 먹을 것을 주어서. 강아지가 있어 좋다. 나랑 놀아 주어서. 아빠는 왜 있는지 모르겠다.” 회사형 인간으로 살다가 시간 날 때 불쑥 자녀의 삶에 침입자처럼 개입해 통제와 지시만 하는 아버지들이 많다. 그러나 통제와...

자녀들과 꿈을 공유하자

자녀와 함께 시간을 보내고 싶어 하는 아버지에게 아이들을 위해 음식을 만들어 대접해 보라고 제안했다. 그다음 주에 만난 이 아버지는 내 조언대로 했지만 아이들은 슬슬 도망쳤고, 아내마저도 외출해서 혼자 먹었다며 씁쓸해했다. 어떤 메뉴였는지 물었더니 ‘민물매운탕’을 끓였단다. 왜 민물매운탕인지 물었더니, 자신이 좋아하는 음식이라는 것이다. 아뿔싸! 아이들을 위한 음식이었으니 아이들이 좋아하는 메뉴를 준비했어야 하는데 자기가 좋아하는 것을 만들어 일방적으로 권유했다가 실패한 것이다. 아버지들은 가족이 다양성을 갖기보다는 자신과 같은 뜻을 따라 동일한 마음으로 생활해 주기를 기대한다. 하지만 부모가 원하는 식구가 되고, 부모와 같은 뜻을 갖기 위해서는 부모의 꿈과 비전을 자녀들과 공유하는 작업이 필요하다. ...

아내와 사소한 것들을 함께 즐겨라

어느 결혼식장에 한 부부가 아이와 함께 참석했다. 신랑 신부가 연신 싱글벙글 웃는 광경을 지켜 본 아이가 엄마에게 물었다. “엄마, 결혼이 뭐야?” 그러자 엄마는 아주 친절하게 설명해 줬다. “남자와 여자가 만나 사랑해서 함께 살기로 약속하고, 이렇게 사람들 앞에서 식을 올리는 게 결혼이야. 그리고 서로 사랑하고 용서하고 위로해 주고 도와주며 살게 되지.” 그러자 아이가 고개를 갸우뚱하면서 다시 물었다. “그럼 엄마 아빠는 아직 결혼 안 한 거야?” 결혼해 살다 보면 자녀들 눈에 부부라기보다는 한집에 동거하는 사람들처럼 보일 수도 있다. 신혼의 이벤트는 시간이 지나면서 자연스럽게 사라지고 자녀들을 위한 이벤트로 옮겨간다. 그리고 자녀들이 성장하면 그들이 부모를 위해 이벤트를 한다. 가족은 세상에서 가장...

남편과 아버지와 나 사이에서

가정을 지키기 위해 아버지는 현재의 모든 것을 바쳤지만, 가정에서 아버지의 위치는 구석으로 밀려나 있다. 그래서 거울 속에 비친 중년의 자신을 바라보는 남자들의 마음은 그렇게 서럽고 허무한지도 모른다. 하지만 아직 희망은 있다. 모든 것을 잃어버리기 전에, 남편과 아버지와 나 자신의 자리에서 다시 한 번 숨고르기를 하는 기회를 갖는 것은 어떤가. 인생의 반환점이자 하프타임(Half time)이라는 중년을 인생의 프라임타임(Prime time)으로 만들어 보라. 중년이라는 시간대는 인생의 프라임타임이 시작되는 시점이다. 사회에서든 가정에서든 여러 시행착오를 겪으며 얻은 자신만의 노하우로 노련미와 원숙미를 마음껏 발휘해 볼 때다. 중년을 인생의 프라임타임으로 만들 마음이 있다면 현재의 자기 모습을 냉엄하게...

이럴 수도 있고 저럴 수도 있는데

우리는 가끔 주변의 남자들을 보면서 ‘저 사람은 왜 저렇게 바보 같은 생각과 선택을 했을까?’라고 의문을 가질 때가 있다. 그렇다고 해서 그 생각은 틀렸으니 이렇게 하라고 말하기도 쉽지 않다. 인생이 미련해질 때는 ‘이것밖에 없다’고 생각할 때다. 그런데 인생은 한 가지 길과 방식만을 우리에게 제시하지 않는다. 우리는 다양한 방식과 선택들이 공존하는 세상에 살고 있다. 만약 어떤 일 때문에 지금 많이 힘들어하고 있다면 그 일을 잠시 멈춰 보자. 그리고 살펴보자. 과연 이렇게 하는 것이 최선의 방법인지, 이것밖에 없는지 살펴보자. 그리고 어쩔 수 없다면 온 힘을 다해 열심을 내 보자.남자들의 인생은 긴장의 연속이다. 두려움과 불안 속에서 긴장하며 세상을 바라보는 관점과 태도를 바꿀 필요가 있다. 바늘구멍...

내 마음속 일기예보

한 남자는 세상이 아름답게 보이기 시작한 것이 퇴직 이후 세상을 아름답게 볼 줄 아는 여유를 갖게 되면서부터였다고 말한다. 그전까지는 살아가기에도 벅차서 주변에 무관심했는데, 뒤늦게 여유가 생기면서 세상이 달라 보이기 시작했다는 것이다. 아우슈비츠 수용소의 생존자였던 유태인 예이엘 디무르라는 사람이 있다. 1961년 나치 히틀러 잔당들을 재판하는 전범 재판에 아이히만이라는 참모가 피고로 세워졌다. 증인으로 나온 예이엘 디무르는 아이히만을 한참 뚫어지게 쳐다보다가 그만 기절했다. 한참 후 그가 깨어나자 재판관이 물었다. “왜 쓰러졌습니까? 과거의 악몽 같은 장면이 살아났기 때문입니까?” 그러자 그는 충격적인 대답을 했다. “제가 가만히 저 사람을 쳐다보니 그가 저렇게도 평범한 사람이었다는 사실에 놀랐습니...

잘못된 감정을 방치하지 말자

인생을 살다보면 누구나 힘들고 어려운 어둠의 골짜기를 지나갈 때가 있다. 상상할 수 없는 고통 속에서, 오직 생명밖에 남아있는 것이 없다고 생각되는 절대 고독과 절대 위기 앞에 있었던 남자들이 많다. 그런데 그렇게 극도로 불안한 상황에서 생존할 수 있었고, 최악의 상황에서 재기할 수 있었던 것은 잘못된 감정에 지배받지 않도록 죽을힘을 다해 말씀 묵상과 기도와 예배 생활로 버티고 또 버틴 것이라고들 말한다. 잘못된 감정을 방치하면 마치 독을 마신 것처럼, 점점 마음과 생각까지 감정의 독성으로 마비된다. 균형 있는 판단보다는 편견에 사로잡히게 되고, 문제 해결과 위기 극복을 위해 용기와 희망을 갖기보다는 자포자기의 심정으로 함부로 행동하게 된다. 힘들고 어려운 시대를 살아가는 남자들에게 잘못 형성된 감정보...